從設定目標開始

比塞爾是西撒哈拉沙漠中的一顆明珠，每年有數(shù)以萬計的旅游者來到這兒。可是在肯·萊文發(fā)現(xiàn)它之前，這里還是一個封閉而落后的地方。這兒的人沒有一個走出過大漠。

據(jù)說不是他們不愿離開這塊貧瘠的土地，而是嘗試過很多次都沒有走出去。

肯·萊文當然不相信這種說法。他用手語向這兒的人問原因，結(jié)果每個人的回答都一樣：從這兒無論向哪個方向走，最后還是轉(zhuǎn)回到出發(fā)的地方。為了證實這種說法，他做了一次試驗，從比塞爾村向北走，結(jié)果三天半就走了出來。

比塞爾人為什么走不出來呢？肯·萊文非常納悶，最后他只得雇一個比塞爾人，讓他帶路，看看到底是為什么？他們帶了半個月的水，牽了兩峰駱駝，肯·萊文收起指南針等現(xiàn)代設備，只拄一根木棍跟在后面。

10天過去了，他們走了大約八百英里的路程，第11天的早晨，他們果然又回到了比塞爾。

這一次肯·萊文終于明白了，比塞爾人之所以走不出大漠，是因為他們根本就不認識北斗星。在一望無際的沙漠里，一個人如果憑著感覺往前走，他會走出許多大小不一的圓圈，最后的足跡十有八九是一把卷尺的形狀。

比塞爾村處在浩瀚的沙漠中間，方圓上千公里沒有一點參照物，若不認識北斗星又沒有指南針，想走出沙漠，確實是不可能的。

肯·萊文在離開比塞爾時，帶了一位叫阿古特爾的青年，就是上次和他合作的人。他告訴這位漢子，只要你白天休息，夜晚朝著北面那顆星走，就能走出沙漠。阿古特爾照著去做了，三天之后果然來到了大漠的邊緣。

阿古特爾因此成為比塞爾的開拓者，他的銅像被豎在小城的中央。銅像的底座上刻著一行字：新生活是從選定方向開始的。

一個人無論他現(xiàn)在多大年齡，他真正的人生之旅，是從設定目標的那一天開始的，只有設定了目標，人生才有了真實的意義。

有個年輕人去采訪朱利斯·法蘭克博士。法蘭克博士是市立大學的心理學教授，雖然已經(jīng)70高齡了，卻保有相當年輕的體態(tài)。

“我在好多好多年前遇到過一個中國老人，”法蘭克博士解釋道：“那是二次大戰(zhàn)期間，我在遠東地區(qū)的俘虜集中營里。

那里的情況很糟，簡直無法忍受，食物短缺，沒有干凈的水，放眼所及全是患痢疾、瘧疾等疾病的人。有些戰(zhàn)俘在烈日下無法忍受身體和心理上的折磨，對他們來說，死已經(jīng)變成最好的解脫。

我自己也想過一死了之，但是有一天，一個人的出現(xiàn)扭轉(zhuǎn)了我的求生意念——一個中國老人。”

年輕人非常專注地聽著法蘭克博士訴說那天的遭遇。

“那天我坐在囚犯放風的廣場上，身心俱疲。我心里正想著，要爬上通了電的圍籬自殺是多么容易的事。一會兒之后，我發(fā)現(xiàn)身旁坐了個中國老人，我因為太虛弱了，還恍惚地以為是自己的幻覺。畢竟，在日本的戰(zhàn)俘營區(qū)里，怎么可能突然出現(xiàn)一個中國人？

“他轉(zhuǎn)過頭來問了我一個問題，一個非常簡單的'問題，卻救了我的命。”

年輕人馬上提出自己的疑惑：“是什么樣的問題可以救人一命呢？”

“他問的問題是，”法蘭克博士繼續(xù)說，“‘你從這里出去之后，第一件想做的事情是什么？’這是我從來沒想過的問題，我從來不敢想。

但是我心里卻有答案：我要再看看我的太太和孩子們。突然間，我認為自己必須活下去，那件事情值得我活著回去做。那個問題救了我一命，因為它給我某個我已經(jīng)失去的東西——活下去的理由！

從那時起，活下去變得不再那么困難了，因為我知道，我每多活一天，就離戰(zhàn)爭結(jié)束近一點，也離我的夢想近一點。中國老人的問題不只救了我的命，它還教了我從來沒學過，卻是最重要的一課。”

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